王府井天主堂是北京四大天主教堂之一。由利類思和安文思(國籍不詳)2位神甫創建。明末，2人在四川傳教。清初被清兵虜至北京，在肅王府當差，順治十二年(1655)，福臨賜給他們一所宅院和一塊空地(即今址)，他們即在空地上建築一座教堂，即北京城內第二座聖堂(第一座為南堂)，也就是最早的東堂。東堂院內，中間為天主堂，坐東朝西，共約30間，堂頂立十字架3座，中間大，兩旁小。堂內有18根圓形磚柱支撐，兩側掛著耶穌受難等多幅油畫。堂南、西有教室，東有一院，內有花池、平房、樓房，為神父住處。東堂內曾保存有多幅宮廷畫師郎世寧繪的聖像，嘉慶十二年(1807年)失火後廢止。1884年，重建羅馬式大堂，在義和團運動中又被燒燬。1904年，用「庚子賠款」重建(法國和愛爾蘭兩國合建)，即現在的東堂。東堂院內，中間為天主堂，坐東朝西，面闊25米，共約30間，坐落在青石基上，堂頂立十字架3座，中間大，兩旁小。堂內有18根圓形磚柱支撐，直徑65厘米，柱礎為方形，堂內兩側掛著耶穌受難等多幅油畫。佔地近1萬平方米。為東城區重點保護文物。 北京王府井大街的北段正在進行改造，原先圍繞神秘教堂的圍牆被拆除，吸引了眾人的目光。灰色的歐式尖頂建築因其古老而越發透出神秘，新鋪就的門前廣場在綠樹環繞中更具濃郁的人文色彩。在周圍的現代化建築映襯下，王府井天主教堂成了這條大街上的新景點。佔地8000多平方米的教堂門前廣場已鋪裝完畢，廣場兩側設有座椅可供行人小憩。在教堂南側，佔地1000多平方米、王府井大街上最大的綠地馬上就要露面，它將是一座花卉、灌木、喬木立體種植的花園。由於以玫瑰為主，它有一個好聽的名字——玫瑰園。從玫瑰園流出的一股人造泉水，因為依廣場南側層疊而下，所以名為「疊泉」。整個教堂廣場高出地面1米有餘，使其更顯與眾不同。據說，由於完全按西式天主教堂設計，玫瑰園下還會有一個葡萄酒窖。
北京王府井教堂是一座羅馬建築風格的教堂，是中西建築風格共融的典範。雖然身處鬧市，卻絲毫沒減少它聖潔的氣質。節日期間有時不經意從堂前走過，渾厚的電風琴聲和唱詩班陽光般的歌聲會從裡面傳出來，蕩漾在冬日的空氣中。 |
