根據明代西安出土的“大秦景教流行中國碑”記載，景教(基督教)傳入中國可追溯到唐貞觀九年(635)。
當時唐太宗執行開放的文化政策，對各民族文化及海外文化兼收並蓄，為基督教提供了傳播的機遇。那時候的教堂採用中式傳統建築形式，按中國習俗稱“寺”。
唐末至北宋，景教在中國內地銷聲匿跡。元代基督教較為興盛，當時的基督教堂——十字寺採取中國傳統建築形式，只是內部的宗教陳設不同。
明清兩代對基督教時弛時禁，在清嘉慶禁教之前仍略有進展。天主教耶穌會士利瑪竇(Matteo Ricci，1552-1610)於1583年來到廣州，1596年就任耶穌會在華首任會長。繼利瑪竇之後，耶穌會傳教士接踵來到中國。最初的教堂多沿用中國的民宅、寺廟，或者按中國傳統建築樣式建造，稍加西洋裝飾，簡單的僅立十字架為象徵。後來，一些西方傳教士開始自行設計，基督教堂作為西方傳入中國的一種建築類型在中國普遍出現。 |
